تجمعات المعارضة في سوريا هي جزء من حركة الاحتجاج الجماهيري في الدول العربية - "الربيع العربي". منذ عام 1963 ، حكم البلاد حزب النهضة الاشتراكية العربية (البعث). خلف بشير الأسد والده حافظ الأسد رئيساً. جرت الانتخابات على شكل استفتاء اقتُرح خلاله الإجابة على سؤال عما إذا كان المواطنون سيوافقون على المرشح الوحيد - ب.
في يناير 2011 ، بدأت الاحتجاجات الجماهيرية المناهضة للحكومة غير راضية عن عدم إمكانية عزل الحزب الحاكم والديكتاتورية الفعلية لعائلة الأسد. إلى جانب الأشكال السلمية للاحتجاجات (المواكب والإضراب عن الطعام) ، استخدم المحتجون معارك مع الشرطة وحرق المؤسسات الحكومية وغيرها من الأعمال غير القانونية.
استخدمت الحكومة القوات لقمع أعمال الشغب. كانت هناك حالات لإطلاق النار على جنود رفضوا إطلاق النار على المدنيين. إلى جانب "جيش سوريا الحر" (الجماعات المتمردة المسلحة) توجه إلى الجيش النظامي. وانضمت إليها أيضا الجماعات الإسلامية العسكرية.
مع نمو حدة الصراع ، ازدادت حدة الضراوة على كلا الجانبين. نتيجة للأعمال العدائية ، مات مدنيون ، وحاول الجانبان استخدام موتهم لأغراض الدعاية. في 25 مايو / أيار 2012 ، وردت تقارير في وسائل الإعلام العالمية عن مقتل أكثر من 90 مدنياً في قرية الحولة السورية ، بينهم أكثر من 30 طفلاً. في وقت لاحق ، تبين أن 108 أشخاص قتلوا.
منذ البداية ، ألقت لجنة حقوق الإنسان التابعة للأمم المتحدة باللوم في مقتل بشير الأسد ، قائلة إن الناس كانوا ضحايا قصف القوات الحكومية. ومع ذلك ، أظهر التحقيق أن جروح الشظايا تسببت في وفاة 20 شخصا فقط. أما الباقون فقد أطلق عليهم الرصاص من مسافة قريبة أو قتلوا.
قالت الحكومة السورية إنها لا علاقة لها بمقتل مدنيين ، لأن جيشها لم يحتل القرية ، وألقت باللائمة في مقتل الإسلاميين. مزيد من التحقيق في المأساة من قبل مراقبي الأمم المتحدة يعطي سببا للاعتقاد أنه في هذه الحالة الحكومة تقول الحقيقة. قد يكون الإسلاميون مهتمين بتعطيل مفاوضات السلام بين طرفي النزاع بقيادة الأمين العام للأمم المتحدة كوفي عنان.
