الكلمة الفرنسية الانحطاط تأتي من الانحطاط اللاتيني (الخريف). يتم استخدامه للإشارة إلى التدهور الثقافي والانحدار. صاغ مونتسكيو المصطلح في دراسته لغروب الإمبراطورية الرومانية.
يكرر الانحطاط الثقافي نفسه في التاريخ بتواتر معين: تراجع الإمبراطورية الرومانية في القرنين الثاني والرابع الميلادي ، وأسلوب القرن السابع عشر ، الذي أكمل عصر النهضة ، والانحطاط في مطلع القرنين التاسع عشر والعشرين ، ما بعد الحداثة في نهاية القرن الماضي
نشأت الأخلاق في إيطاليا في بداية القرن السادس عشر كأزمة للرؤية الإنسانية لعصر النهضة. في الرسم ، يتميز هذا الاتجاه برفض أسلوب عصر النهضة الكلاسيكي الكلاسيكي. يعتقد المؤمنون أن أساس الصورة الفنية كان "الرسم الداخلي" الناتج عن خيال الفنان. كان التعبير الخارجي عن "الفكرة الداخلية" عبارة عن الصور الظلية الممدودة ، والنمط المركب المعقد ، والألوان غير العقلانية. يمكن اعتبار ممثلي السلوكية الإيطاليين بونتورمو وروسو وبيكافومي ؛ الإسباني اليوناني. فنانون من مدرسة فونتينبلو الفرنسية ؛ فنانو البلاط من الإمبراطور رودولف الثاني.في الأدب ، تتميز Mannerism بتعقيد مقطع الأسلوب والظلم ، والاستخدام الواسع للرموز ، ومعارضة جوانب الحياة العالية والمنخفضة. يُعتقد أن دون ، شكسبير ، سرفانتس ، مونتين قد اختبروا تأثير Mannerism. في عام 1886 ، بدأ رمزيو فرنسا في نشر مجلة Decadence الخاصة بهم ، وبعد ذلك بدأ الشعراء والكتاب أتباع حركات الرمزية والجمالية يطلقون على الانحطاط. أعلنت العقود رفض الموضوعات المدنية والسياسية في العمل. في رأيهم ، فقط العالم الداخلي للفنان يمكن أن يكون موضوع الفن.في روسيا ، رمزيو الجيل الأكبر سناً اعتبروا أنفسهم آخر المطربين للثقافة العالية منذ وقت انحطاطها ، صمموا للحفاظ على القيم الجمالية للحضارة التي تحتضر. في أوائل التسعينات من القرن الماضي ، طرح رمزيون جدد بقيادة فياتشيسلاف إيفانوف كبديل للانحلال فكرة "theurgy" - فن ديني يهدف إلى تحويل الواقع. يعتبر ممثلو الانحطاط O. Wilde ، Baudelaire ، Metlink ، Nietzsche. في روسيا ، أشهر الشعراء المنحلين هم F. Sollogub ، Z. Gippius ، أوائل Bryusov ، K. Balmont ، Merezhkovsky.
