مصطلح "المجموعة الاجتماعية" هو واحد من أكثر المصطلحات شيوعًا في العلوم الاجتماعية. مهما كانت المشكلة التي تمت مناقشتها ، لا يمكن للمرء أن يفعل ذلك دون ذكر هذه الكيانات العامة الغريبة. ومع ذلك ، على الرغم من هذه الشعبية الكبيرة ، غالبًا ما تنشأ الصعوبات في فهم جوهر الفئات الاجتماعية.
من نواح عديدة ، يتم تفسير هذا الوضع من خلال التنوع والسمات المحددة للمجموعات الاجتماعية نفسها. في الوقت نفسه ، في العلوم الاجتماعية الحديثة ، هناك العديد من الأساليب المختلفة لتفسير مفهوم "المجموعة الاجتماعية" ، كل منها يحدد مجموعة السمات الخاصة به.
التعريف الأكثر شيوعًا وبساطة للمجموعة الاجتماعية هو ما يلي: المجموعة الاجتماعية هي مجموعة من الأفراد المرتبطين بعضوية رسمية أو غير رسمية ، ونظام اتصال ولديهم توقعات متبادلة فيما يتعلق ببعضهم البعض. وفقًا لذلك ، بصفتها السمات الرئيسية للمجموعة الاجتماعية ، يمكن للمرء تحديد وجود تفاعلات معينة بين المشاركين والتوقعات المتبادلة فيما يتعلق ببعضهم البعض. بعد كل شيء ، فإن مجموعة الأشخاص في محطة النقل تبدو أيضًا كمجموعة ، لكنها ليست كذلك ، لأنها لا تعني التفاعلات الداخلية والتوقعات. الناس في محطة الحافلات لا ينظرون إلى بعضهم البعض كمجتمع واحد.
في العلوم الاجتماعية ، من المعتاد التمييز بين عدة أنواع من الفئات الاجتماعية: الصغيرة والكبيرة ، الرسمية وغير الرسمية. يُطلق على المجموعات الصغيرة اسم المجموعات التي يمكن لجميع المشاركين فيها التفاعل بشكل مباشر مع بعضهم البعض. تشمل الأمثلة على هذه المجموعات الفصول الدراسية والمختبر أو القوى العاملة في القسم ومجموعة من الأصدقاء. في مجموعة كبيرة ، قد لا يتفاعل أفرادها مع بعضهم البعض بأي شكل من الأشكال ، ولكن في نفس الوقت يتصرفون بشكل متضافر ، في إطار قواعد معينة. على سبيل المثال ، المجموعة الكبيرة هي مجموعة العمل للمشروع ، وحدة عسكرية كبيرة ، إلخ. وبناءً على ذلك ، يمكن أن تكون مجموعة صغيرة رسمية وغير رسمية على حد سواء ، تتكون على أساس التعاطف الشخصي والأهداف المشتركة. يمكن أن تكون المجموعة الكبيرة رسمية فقط ، موجودة في إطار القواعد والمدونات الرسمية.
مهما كان نوع مجموعة اجتماعية معينة ، فإن نظام الأدوار المحدد موجود دائمًا فيها. يدرك كل عضو في المجموعة جيدًا موقفه في المجموعة ، وموقف أعضاءه الآخرين تجاه نفسه وتوقعاتهم. يتبع جميع أعضاء المجموعة أدوارهم حتى في الحالات التي لا يتم فيها إضفاء الطابع الرسمي وعدم التعبير عنها. يُنظر إلى أي انحراف ملحوظ في السلوك المعتاد للمشارك على أنه غير صحيح ويتطلب اللوم من قبل أعضاء المجموعة حتى طرد المخالف.
