قبل وقت طويل من ظهور الأوروبيين ، كانت الحضارات المتقدمة موجودة بالفعل في أمريكا. كان لدى السكان الأصليين في العالم الجديد اقتصاد متطور ، وكان لديهم هيكل اجتماعي معقد ، وكانت هناك مدن وطرق. تتميز ثقافة الهنود القدماء ، التي تطورت إلى حد بعيد ، بأصالة مشرقة. الأكثر أهمية في هذا الصدد هي حضارة المايا والإنكا.
حضارة المايا
أصبحت حضارة المايا التي كانت موجودة في أمريكا الوسطى مشهورة بفضل الهندسة المعمارية والكتابة المحفوظة. بدأ يتشكل قبل ألفي عام. وصلت ثقافة المايا إلى ذروتها بحلول نهاية الألفية الأولى ، وبعد ذلك بدأت في الانخفاض تدريجياً. توجد مستوطنات هذه الحضارة الفريدة في أراضي المكسيك الحديثة وهندوراس والسلفادور وغواتيمالا.
بنى هنود المايا مدن رائعة من الحجر. كانت بعض المستوطنات موجودة حتى مجيء الأوروبيين في أمريكا ، في حين تم التخلي عن البعض الآخر والتخلي عنها قبل ذلك بوقت طويل. كان من أهم الإنجازات التي حققتها هذه الحضارة استخدام التقويم الذي استند إلى الملاحظات الفلكية وعكس المواسم المتغيرة بدقة. كان لدى شعب المايا كتابة هيروغليفية متطورة إلى حد ما ، والتي لم يتمكن العلماء بعد من فك شفرتها حتى النهاية.
كانت حضارة المايا عددًا قليلًا من دول المدن التي غالبًا ما كانت تتنافس مع بعضها البعض ، بحثًا عن مزايا إقليمية. حاولت كل مدينة إخضاع نفوذها لجيرانها والسيطرة على طرق التجارة التي تم خلالها تبادل السلع. لقد تغير هيكل المايا للسلطة السياسية بمرور الوقت. على مدى فترة طويلة من التاريخ ، كانت هناك أشكال أرستقراطية وأوليغارشية للحكومة في هذه الحضارة.
